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Asteroide recém-descoberto passa pela Terra

A rocha espacial, conhecida como 2011 MD, foi detectada inicialmente em 22 de junho pelo projeto Linear

por John Matson

Diagrama de órbita do 2011 MD: NASA / JPL Um asteroide recém-descoberto passou pela Terra no dia 27 de junho, sem ameaçar o nosso planeta, mas este afetou a curva orbital do corpo celeste. A rocha espacial, conhecida como 2011 MD, foi detectada inicialmente em 22 de junho pelo projeto LINEAR – Lincoln Near Earth Asteroid Research (Pesquisas de Asteroides Próximos à Terra), por um telescópio no Novo México. Com base na quantidade de luz solar refletida, estima-se que o 2011 MD tenha de cinco a 20 metros de diâmetro, segundo o site do Escritório do Programa, NEO, de Objetos Próximos à Terra, do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA em Pasadena, Califórnia. O 2011 MD passou sobre o hemisfério sul, a 12 mil km de altura, às 13:00 horas (horário de verão do leste), entrando na órbita de alguns satélites de alta altitude, embora a chance de colisão fosse ínfima. Com frequência, asteroides se movimentam rente à Terra, muitas vezes despercebidos, mas o progresso nos sistemas de buscas nos últimos anos tornou mais comum a descoberta de asteroides minúsculos como o 2011 MD, antes de seus voos planetários rasantes. “A cada seis anos, em média, um objeto desse porte chega tão perto da Terra”, Don Yeomans e Paul Chodas do Programa NEO da NASA escreveram no site do programa na Internet.

Scientific American Brasil